Este discurso se pronunció durante el Foro de aprendizaje en el Congreso de CGLU en Daejeon, Corea del Sur, el 11 de octubre de 2022.. 

Prof. Dae Joong, Presidente del Instituto Nacional de Aprendizaje Permanente, Corea del Sur

Hace unos 15 años, trabajé como asesor de políticas del Ministro de Educación durante un año y medio. Luego trabajé como profesor en la Universidad Nacional de Seúl durante más de diez años. En 2021 asumí el cargo de presidente del Instituto Nacional para la Educación Permanente. A partir de mi experiencia laboral en el dominio público, tengo la idea de que el trabajo del funcionario público se puede dividir en dos categorías. Una es que la mayor parte de la rutina diaria de los funcionarios públicos es el contacto cara a cara y no cara a cara con los ciudadanos. Otra es que los funcionarios trabajan en varios documentos con computadoras. Aunque es una clasificación simplista, ambas categorías implican tratar con información y conocimiento; la primera consiste en escuchar y recopilar datos de los ciudadanos y difundir información y conocimiento a los ciudadanos. El segundo es la búsqueda, recuperación, organización, producción y distribución de información y conocimiento. El conocimiento y la información conectan a los humanos con los humanos en términos de enseñanza y aprendizaje. Todo el mundo está en medio de una avalancha de conocimientos e información. El manejo del conocimiento y la información en la vida cotidiana suele tener lugar de manera informal. En el campo de la educación permanente y de adultos, a menudo se le llama aprendizaje informal. La mayor parte del aprendizaje ocurre en situaciones informales para adultos mayores de 30 años que han terminado la escuela. Experimentamos el poder del aprendizaje informal durante la pandemia de Covid-19. Cuando la mayoría de las escuelas y universidades cerraron e introdujeron un modo de educación a distancia, los maestros y estudiantes aprendieron a enseñar y aprender en línea sin capacitación formal en muchos casos. Prueba y error, consejos de varias fuentes y «simplemente hazlo primero sin preocuparte» nos hizo vivir en un nuevo entorno. La mayoría de las escuelas y universidades abrieron digitalmente a fines de marzo o principios de abril. Cosas similares también sucedieron en los lugares de trabajo. Como profesor universitario e investigador sobre educación permanente y de adultos, diría que los funcionarios públicos participan en la enseñanza y el aprendizaje en su trabajo diario. Quizás muchos de ustedes piensen que el trabajo de un oficial no tiene nada que ver con enseñar y aprender. Porque a menudo pensamos que la enseñanza y el aprendizaje ocurren en la escuela. Algunos de ustedes pueden estar estudiando para obtener una maestría o un doctorado. Piénsalo. Hay similitudes entre cómo escuchas y discutes con profesores o compañeros de estudios en la escuela y cómo escuchas y discutes con ciudadanos en el trabajo. También hay similitudes entre trabajar en documentos en el trabajo y escribir un trabajo final para la clase. En Corea, las escuelas y universidades respondieron rápidamente a la pandemia. Sin embargo, la transformación digital en el aprendizaje y la educación de adultos ha sido muy lenta. Una encuesta nacional reciente muestra que la tasa de participación en el aprendizaje permanente de los adultos coreanos se redujo en un 10 % en Corea. ¿Por qué hubo una diferencia entre la respuesta rápida del sector escolar y la respuesta lenta del sector de educación y aprendizaje de adultos? La razón fue tal vez los diferentes niveles de presión de cambio, es decir, la urgencia de resolver el problema. De hecho, es la condición más crítica del aprendizaje en la edad adulta. Tenemos muchas ganas de aprender a resolver problemas en nuestras tareas de la vida diaria. El aprendizaje en la edad adulta difiere del aprendizaje en la niñez o la adolescencia, ya que las tareas de la vida son diferentes. Así que las características del aprendizaje difieren. Se dice que hay cuatro características del aprendizaje en la edad adulta:

• Primero, los adultos entran en una situación de aprendizaje con mucha experiencia de vida. Acumulamos experiencia día a día. La experiencia es nuestro recurso para aprender. El erudito estadounidense Eduard Lindeman escribió una vez que la experiencia es el libro de texto vivo del aprendiz adulto. Aprendemos de las experiencias actuales y pasadas.
• En segundo lugar, los adultos son autodirigidos en el proceso de aprendizaje. Cuando éramos más jóvenes, éramos seres dependientes. El crecimiento significa que nos volvemos independientes y autodirigidos. Cuando otros nos imponen su voluntad sin un acuerdo para decidir qué aprender, cómo aprender y cuándo aprender, a menudo lo rechazamos o lo resistimos. La naturaleza autodirigida es evidente cuando se evalúa el resultado del aprendizaje. Los adultos evalúan el resultado del aprendizaje en función de su propósito de aprendizaje. No queremos ser juzgados por el criterio del otro.
• En tercer lugar, el aprendizaje en la edad adulta tiende a centrarse en los problemas y las tareas que encontramos en la vida. Estamos listos para aprender a conducir nuestros roles sociales. La vida en la edad adulta es compleja ya que tenemos múltiples personas simultáneamente. Somos trabajadores, socios, padres y miembros de varias comunidades. Cuando nos encontramos con problemas en el desempeño de nuestros roles y tareas, estamos naturalmente motivados para aprender a resolverlos. A veces asistimos a una clase y curso. A menudo buscamos en bases de datos o preguntamos a colegas por información, conocimiento y sabiduría. En este sentido, tendemos a aprender a aplicarlo inmediatamente a nuestra vida.
• Cuarto, los adultos están motivados internamente. Mientras que el estudiante en el entorno escolar formal está motivado por recompensas externas, como calificaciones y promoción, el adulto en situaciones cotidianas a menudo aprende a buscar la autorrealización. Queremos saber por qué estamos haciendo esto y aquello en este momento. Queremos entender el significado de uno mismo y de la propia vida en el mundo complejo. A través del aprendizaje, queremos convertirnos en seres plenamente desarrollados.

Esas características muestran la profunda relación entre el aprendizaje y la vida en la edad adulta. El concepto de aprendizaje permanente está ganando más popularidad hoy en día que el aprendizaje y la educación de adultos. El envejecimiento de la sociedad y los rápidos cambios en los diversos entornos sociales exigen un aprendizaje a lo largo de la vida. Creo que podemos entender el aprendizaje permanente en tres dimensiones sobre la relación entre el aprendizaje y la vida como funcionario público.

• La primera dimensión es la adquisición. Las cosas de la vida median nuestro aprendizaje. Nuestro principal objetivo de aprendizaje es adquirir lo que necesitamos, ya sea información, habilidad, saber hacer o conocimiento profundo. Y estas necesidades de aprendizaje tienen sus raíces en la situación de vida de los funcionarios de los gobiernos locales y regionales. Recapacitar y mejorar las habilidades son muy importantes a medida que se acelera la transformación digital del lugar de trabajo y de la sociedad. En el pasado, hemos digitalizado documentos e información con los que tratamos en el entorno laboral cotidiano. Todo nuestro entorno de trabajo ahora está digitalizado, ya que somos solo una parte de esta transformación masiva. Lo que nunca escuchamos hace unos años se convirtió en palabras de moda que cambiaron la vida, como inteligencia artificial, big data, blockchain, computación en la nube, metaverso, etc. El cambio en la vida exige una nueva fase de aprendizaje como adquisición.
• La segunda dimensión es la participación. A través del aprendizaje, podemos participar en organizaciones y comunidades. Como seres humanos individuales, la primera comunidad que conocimos fue la familia, una relación primaria con una madre. A medida que envejecemos, nos convertimos en miembros de varias organizaciones y comunidades. Los funcionarios públicos rotan los departamentos con frecuencia, por lo que necesitan adaptarse constantemente. El núcleo de esta adaptación es convertirse en miembro de pleno derecho del nuevo departamento. El papel de los antiguos miembros, a menudo el funcionario de mayor rango, es fundamental en el proceso de participación. Es necesario capacitar al oficial de mayor rango como una buena guía para el oficial más joven y de menor rango. Creo que puede reducir los problemas de salud mental, incluido el agotamiento entre los oficiales. Cada funcionario público es miembro de un equipo, no un titular de responsabilidad atomizado. Necesitamos ver al nuevo miembro como el que está aprendiendo a convertirse en un participante pleno en el equipo. Establecer relaciones entre pares en la organización es crucial.
• La tercera dimensión es la creación. A partir de nuestro aprendizaje, nos renovamos a nosotros mismos y al paisaje de la vida misma. Perseguimos el sentido de nuestra vida a través del aprendizaje. La vida laboral es la fuente de significado más importante para todos. Entonces, al planificar el programa de capacitación para el oficial, debemos pensar más allá del contenido. Podemos considerar lo que los aprendices quieren ser en sus vidas y lo que quieren que su lugar de trabajo sea diferente. Veamos el programa de capacitación como una oportunidad para reflejar el significado del trabajo y el entorno laboral de los oficiales desde su perspectiva. Aquellos oficiales que tengan significado en su trabajo diario pueden crear un mejor servicio para sus ciudades y regiones.

Escuché que CGLU está buscando posibilidades de aprendizaje para los gobiernos locales. Espero que mi pequeña charla sobre el aprendizaje permanente y de adultos haya brindado algunos puntos de reflexión e inspirado especialmente a aquellos que planifican programas de aprendizaje para funcionarios gubernamentales.  

Dr. Dae Joong Kang es el presidente del Instituto Nacional para la Educación Permanente (NILE) en Corea del Sur. También es profesor en el Departamento de Educación de la Universidad Nacional de Seúl. Recibió su Ph.D. en Educación de Adultos de la Universidad de Georgia, EE.UU. El Dr. Kang contribuyó con un capítulo del libro del Banco Asiático de Desarrollo, Powering a Learning Society during an Age of Disruption (2021, Springer). Sus otros libros en inglés son Vida y aprendizaje de artistas y artesanos coreanos: Rhizoactividad (2015, Routledge) y Vínculos de VPL: Validación del aprendizaje previo como un enfoque multifocal para maximizar las oportunidades de aprendizaje para todos (2014, Centro Europeo para la Valoración del Aprendizaje Previo).  

Ver también:

• El valor de rastrear el impacto del aprendizaje entre pares por Catherine Anderson, líder del equipo de Gobernanza para el Desarrollo, Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE)
• El arte de documentar y comunicar prácticas para un aprendizaje entre pares más comprometido por Nicholas You, director ejecutivo del Instituto de Innovación Urbana de Guangzhou
• El poder de la gamificación: diseño y uso de juegos de aprendizaje para gobiernos locales y regionales por Gaya Blom, directora de programas de la Academia de La Haya